“El descubrimiento consiste en ver lo que todos han visto y pensar lo que nadie ha pensado” – Albert Szent-Györgyi.

El sabor, esa experiencia que nos conecta con lo que comemos, siempre ha sido objeto de curiosidad y evolución. Hoy, la química aplicada a la alimentación esta llevando esa búsqueda más lejos que nunca: algoritmos capaces de descubrir combinaciones inesperadas de ingredientes, proteínas transformadas en nuevas notas gustativas y técnicas que prometen sustituir aditivos artificiales por alternativas más seguras.

¿Las recetas del futuro?

A continuación, exploramos como estas innovaciones están reescribiendo, de alguna manera, lo que significa comer con seguridad y placer.

IA que predice sabores.

La inteligencia artificial ha comenzado a jugar un papel clave en la creación de alimentos. Modelos computacionales como FlavorDiffusion combinan química molecular con algoritmos para identificar qué ingredientes encajan mejor entre sí. Esto no solo agiliza el desarrollo de nuevos productos, también abre la puerta a recetas diseñadas con precisión científica y a experiencias sensoriales que antes parecían imposibles.

Tenemos ya además ejemplos de inteligencia artificial como «aliada» del mundo de la alimentación: McCormick, que junto con IBM  ha desarrollado mezclas de especias innovadoras gracias a la IA; NotCo que utiliza su motor “Giuseppe” para diseñar recetas vegetales que imitan a la perfección productos de origen animal, y herramientas como ChefGPT o Whisk AI que permiten a cualquiera crear platos personalizados con los ingredientes que se tiene en casa.

Umami, vocablo japonés que significa «sabroso», es uno de los 5 sabores básicos junto con el dulce, salado, amargo y ácido.

Fermentación de precisión y el “nuevo umami”.

Junto a la IA, la biotecnología también esta cambiando el sabor. Un ejemplo es el glutamato monosódico (MSG) usado durante décadas como potenciador de umami, el llamado quinto sabor básico junto con el dulce, el salado, el ácido y el amargo. Aunque organismos como el FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) y la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria), lo consideran seguro, ha sido polémico desde que surgió (en los años 60 del siglo pasado) el llamado “síndrome del restaurante chino”, asociado a síntomas como dolor de cabeza o sudoración tras un consumo excesivo.

La fermentación de precisión, que utiliza microorganismos programados, ofrece una alternativa: producir péptidos capaces de generar un umami intenso sin necesidad de recurrir al glutamato añadido, reduciendo riesgos y manteniendo la experiencia de sabor.

Etiquetas más limpias, sabores más seguros.

Todo ocurre en un contexto donde los consumidores exigen transparencia. La tendencia hacia la etiquetas limpias impulsa a la industria a innovar en la forma de dar sabor sin recurrir a aditivos cuestionados. Gracias a estas tecnologías, es posible mantener experiencias sensoriales intensas con fórmulas más seguras y naturales, alineadas con lo que la gente espera de los alimentos que consume.

Definición de etiqueta limpia.

Visto lo anterior, está claro que la química aplicada a los alimentos ya no es un experimento de laboratorio distante, sino una aliada que empieza a transformar nuestra mesa. Estas innovaciones nos prometen sabores más intensos, seguros y naturales, pero también plantean un gran reto: ¿Estamos listos para aceptar que el futuro de la gastronomía puede venir tanto de un algoritmo como de una receta tradicional?

A ti que lees esto: ¿Qué te parece un posible futuro de la alimentación dominado por la IA? Y con este par de preguntas cerramos el futurista post de hoy, como siempre, muchas gracias por estar ahí, y … ¡Hasta la próxima!