«Somos lo que comemos»- Ludwig Feuerbach.

La ciencia avanza y con ella emergen alternativas que, solo hace unos años, parecían puro guión de película de ciencia ficción. Hoy, la carne cultivada en laboratorio y la proteína derivada de insectos están siendo presentadas como soluciones ecológicas a la crisis alimentaria.

¿La carne del futuro?

Pero, ¿son realmente sostenibles o son solo un experimento tecnológico con consecuencias inciertas? Veamos…

Carne de laboratorio: ¿Innovación ecológica o consumo energético extremo?

*Cómo se hace: Se cultivan células animales en biorreactores con nutrientes, vitaminas y, en algunos casos, suero fetal bovino, lo que plantea dilemas éticos.

*Las promesas: Reducir consumo de agua y tierra, disminuir emisiones de metano, evitar el sacrifico animal.

*La letra pequeña: Implica un consumo energético altísimo. Un estudio de la Universidad de California-Davis revela que la producción actual de carne en laboratorio puede necesitar entre 4 y 25 veces más energía que la carne convencional, especialmente debido al uso de medios de cultivo farmacéuticos altamente refinados. Esta elevada demanda energética pone su sostenibilidad en tela de juicio. También tenemos su elevado coste y muchos países muy escépticos a la hora de adoptar esta tecnología.

*Innovación emergente: Sin embargo, la carne cultivada también cuenta con proyectos en marcha alrededor del mundo. En India startups como Clear Meat y Myoworks, apoyadas por el IIT (Indian Institute of Technology) y el CSIR (Council of Scientific and Industrial Research), desarrollan pollo y pescado cultivado para mercados emergentes. En EE.UU. y Europa, empresas como UPSIDE Foods y Mosa Meat ya producen lotes pequeños de pollo y hamburguesas, mientras que Singapur e Israel se convirtieron en pioneros al autorizar su venta en restaurantes selectos.

En definitiva, la innovación avanza, aunque la verdadera prueba sigue siendo la misma: lograr una producción a gran escala sin que el alto consumo energético y los costos anulen la sostenibilidad.

Carne de insectos: ¿Alternativa viable o barrera cultural?

*Cómo se produce: Grillos, gusanos de harina y saltamontes se crían y se procesan en harinas proteicas que sirven para hacer barritas, pastas o hamburguesas.

*Las promesas: Mucha proteína y micronutrientes (como hierro, calcio, vitamina B12…), menor consumo de agua y tierra, menor impacto medioambiental que la ganadería tradicional.

Distintos tipos de harina hecha con insectos.

*La letra pequeña: tenemos riesgos de alergias, especialmente en personas alérgicas a mariscos, por proteínas similares. Presencia de metales pesados y contaminantes si los insectos no se crían bajo estricto control, ya que acumulan toxinas de su entorno. El factor cultural: en Europa y América, la idea de comer insectos despierta, por lo general, rechazo, se suele asociar más a pobreza o supervivivencia que a alta cocina. Impacto ambiental cuestionado: Según una evaluación del gobierno británico (DEFRA, Department for Environment, Food & Rural Affairs), incluso insectos criados con residuos alimenticios pueden tener un impacto climático hasta seis veces mayor que el tofu de soja, debido a energía y transporte.

*Innovación emergente: entre las empresas destacadas en proteína de insectos tenemos Ynsect (Francia), pionera en la producción de insectos para alimento animal, agricultura y consumo humano; Proteine Resources (Polonia), la cual recaudó 9,5 millones de euros del programa EIC (European Innovation Council) Accelerator, para construir la primera fábrica totalmente autónoma de proteínas de insectos y; STAX (Reino Unido), la cual desarrolla granjas verticales urbanas de insectos en edificios abandonados, produciendo alimentos circulares para animales con un modelo modular y sostenible.

Dos caminos, un mismo dilema: reflexión comparativa.

Como se puede observar, ambas alternativas apuntan a una transformación necesaria en el sistema alimentario, pero ninguna parece ser la panacea clara y aceptada globalmente.

En base a todo lo anterior, se puede decir que aunque la alimentación del mañana parezca de ciencia ficción, el verdadero cambio no dependerá solo de la química o la innovación tecnológica. La sostenibilidad real requerirá soluciones que sean ambientalmente eficaces y culturalmente aceptables. Con lo cual cabe preguntarse si de verdad estamos avanzando hacia una revolución “verde” o estamos sacrificando coherencia por novedad. Tal vez el futuro de la alimentación no se resuma en elegir entre un biorreactor o una hamburguesa de insectos, sino en cambiar nuestra relación con la producción, el consumo y el desperdicio de comida.

¿Superará la realidad a la ficción? Vía Science Fiction Now.

Y hasta aquí este recorrido por las promesas y contradicciones de “la comida del futuro”. Queda claro que, si bien es cierto, que la química y la tecnología abren puertas que hace unos años parecían imposibles, la verdadera cuestión no es solo si podremos producir carne en biorreactores o proteínas de insectos a gran escala, sino si como sociedad estaremos preparados para aceptarlas, regularlas y convertirlas en soluciones reales. Porque, al final, el futuro de lo que comemos no se decidirá en un laboratorio, sino en nuestra mesa.

¡Gracias por leerme y hasta la próxima!