La química secreta de Papá Noel: ciencia real detrás de la magia navideña.

«La ciencia no es solo una disciplina de razón, sino también de romance y pasión.» – Stephen Hawking.

Cada Navidad se repite la misma historia: un hombre vestido de rojo reparte millones de regalos en una sola noche, viaja por los cielos sin congelarse, la nariz de uno de sus renos brilla, su saco nunca se llena y su traje siempre luce impecable. Es una gran fantasía, pero…. ¿y si parte de su magia pudiera explicarse con química y ciencia moderna?

A continuación te cuento cómo las hazañas de Papá Noel podrían ser «posibles», y lo que hay detrás de algunos de los elementos más emblemáticos de la Navidad. Sigue leyendo

Cinco verdades que revelan la química oculta de la guerra y la paz.

«La paz es la única batalla que vale la pena librar» – Albert Camus.

En estos días navideños, tan asociados a la calma, la unión y la reconciliación, y coincidiendo además con la reciente entrega del Premio Nobel de la Paz esta semana, me resulta inevitable pensar en la dualidad entre conflicto y armonía. Lo interesante que es el hecho de que esa tensión no solo existe en la sociedad, sino también en la ciencia.

Así sería una hipotética Tabla Periódica con los 50 elementos de la Paz.

La química, que solemos imaginar ligada a laboratorios y moléculas invisibles, tiene una historia profundamente entrelazada con la guerra y, al mismo tiempo, con procesos que sostienen la paz. A continuación, cinco curiosidades que sirven como ejemplos perfectos de ello. Sigue leyendo

Más allá de «Mercurio Retrógrado»: cuando el cielo sacude las comunicaciones (y la ciencia responde).

“Para mí, lo más emocionante de la ciencia es que trata de encontrar la verdad, no de confirmarla” – Neil deGrasse Tyson.

Esta semana coincidieron tres eventos que, cada uno desde un ángulo distinto, hablan de comunicación: celebramos el Día Mundial de la Ciencia, una tormenta solar severa afectó satélites y señales en todo el planeta, y además comenzó el período culturalmente conocido como Mercurio Retrógrado, ese momento del calendario en el que muchos asocian fallos tecnológicos a los movimientos aparentes de un planeta. Una combinación de hechos, definitivamente, muy inspiradora para quién les escribe.

Auroras en el Sudeste Australiano.

Independientemente de las interpretaciones culturales o simbólicas, lo cierto es que estos días han sido un recordatorio perfecto de cómo detrás de cada mensaje, llamada o pantalla que tocamos, está la química como base silenciosa que lo sostiene todo: desde el impulso eléctrico en tu cerebro hasta los iones que hacen funcionar la batería de tu celular, pasando por los materiales que permiten que internet exista.

A continuación, te cuento qué ocurre realmente cuando te comunicas y los procesos invisibles detrás de esas pequeñas grandes catástrofes tecnológicas. Sigue leyendo

Halloween Químico: La verdad detrás de las luces que desafían la razón…

“Para que la luz brille tan intensamente, la oscuridad debe estar presente” – Francis Bacon.

Esta semana, en la que convergen Halloween y el Día de Muertos, quiero dedicar este espacio a un tema que toca una de las batallas más antiguas de la humanidad: la eterna lucha entre la luz y la oscuridad. Desde siempre, entre la superstición y el asombro, hemos buscado entender esas luces que aparecen donde, en teoría, no deberían brillar.

La fantasmagórica y legendaria luz mala

A continuación, te cuento sobre cinco fenómenos que durante siglos fueron vistos como señales cósmicas, divinas o del más allá, y que hoy sabemos que son, en realidad, manifestaciones sorprendentes de la energía, los gases y la vida misma. Sigue leyendo

Milagros bajo el microscopio: la química y la fe en tiempos modernos.

«La ciencia sin religión está coja, la religión sin ciencia está ciega» – Albert Einstein.

Hace apenas unos días, en mi post del Día de la Hispanidad, celebraba el Premio Nobel de la Paz concedido a María Corina Machado, símbolo de liderazgo y lucha por la democracia en Latinoamérica. Hoy, 19 de Octubre, Venezuela vuelve a brillar desde otro lugar: el Vaticano ha canonizado a José Gregorio Hernández y a Carmen Rendiles, dos venezolanos que encarnan la unión entre la fe, la vocación y el conocimiento.

Los hoy canonizados: el llamado «médico de los pobres» y una monja educadora, los primeros venezolanos declarados santos por el Vaticano. Vía Conferencia Episcopal Venezolana.

José Gregorio Hernández, médico, científico e investigador, fue quién llevó la medicina moderna y la química de laboratorio a Venezuela, convencido de que la ciencia también podía ser un acto de amor. La madre Carmen Rendiles, fundadora de las Siervas de Jesús, dedicó su vida a la educación demostrando que la santidad también puede hallarse en lo cotidiano.

No me considero religiosa en lo absoluto, pero sí quizás, espiritual. Creo que existen cosas que van más allá de toda lógica, esas “coincidencias” que no se pueden medir ni explicar del todo. Me atrae ese espacio donde la ciencia roza el misterio y la razón se abre a lo invisible. Y quizás por eso me fascina esta sincronía: un Nobel de la Paz y dos canonizaciones casi al mismo tiempo, reconocimientos diferentes, pero unidos a su vez, quizás por una energía de cambio. Tal vez sea el azar o el inicio de una transformación más profunda, una señal de que Venezuela empieza a reordenar su rumbo desde la fe, la ciencia y el espíritu.

Inspirada en esta sincronía, hoy quiero detenerme en ese punto donde el laboratorio se confunde con un altar y la química se convierte en metáfora de lo divino. A continuación, cinco ejemplos de cómo la fe y la ciencia se entrelazan, demostrando que, incluso bajo el microscopio, el misterio sigue presente. Sigue leyendo

Siete curiosidades sobre 3I/ATLAS: El objeto interestelar que desconcierta a la NASA.

«En algún lugar, algo increíble está esperando a ser descubierto» – Carl Sagan.

Seguramente habrás escuchado o leído acerca del cometa 3I/ATLAS, el misterioso visitante interestelar que muchos dicen se acerca peligrosamente a la tierra o, que incluso, es una nave extraterrestre. Más allá de esto, que ha sido desmentido, lo que no se puede negar es que es tremendamente excepcional.

El 3I/ATLAS, captado por Gemini Norte, muestra su brillante estela y su densa atmósfera de gas y polvo que envuelve su helado núcleo. Vía NOIRLab.

A propósito de su máxima aproximación al sol a finales de este mes de Octubre, y del revuelo causado por su supuesta llegada a la tierra, a continuación te presento 7 curiosidades que explican porqué 3I/ATLAS es tan fascinante tanto para científicos como para, digámoslo así, público en general. Sigue leyendo

De lo prohibido a lo imposible: el poder de la química para reinventar la paleta cromática.

“Toda ciencia comienza como filosofía y termina siendo arte” – Will Durant.  

Desde las pinturas rupestres hasta los modernos laboratorios, el color siempre ha fascinado a la humanidad. Ya en la Antigua Grecia, Aristóteles reflexionaba sobre los tonos básicos que componían el mundo. Siglos más tarde, Newton reveló con su prisma el arcoíris oculto en la luz, y Da Vinci propuso seis colores primarios (blanco, amarillo, verde, azul, rojo y negro) como base de todos los demás. 

El prisma de Newton. Vía ScienceSourceimages.

Hoy, la química retoma ese legado y plantea nuevas formas de comprender y crear colores. A continuación veremos algunos ejemplos de cómo ha reinventado la paleta cromática a lo largo de la historia.

Sigue leyendo

Cinco curiosidades que conectan a Queen y Freddie Mercury con el mundo de química.

“No seré una estrella de rock. Seré una leyenda.” – Freddie Mercury.

Hoy quiero compartir una publicación extra y muy especial que llega justo a tiempo para el aniversario del nacimiento de Freddie Mercury. Si bien es cierto que solemos recordarlo por su voz, su estilo único y su energía en el escenario, hay un lado menos conocido que lo vincula con el mundo de la ciencia, y en especial la química.

La química de Queen y Freddie.

A continuación, cinco curiosidades sobre Freddie y Queen que demuestran que la magia de su legado también puede entenderse desde la ciencia.

Sigue leyendo

La química de la Luna: cinco curiosidades más allá de mitos y supersticiones.  

«La cosa más hermosa que podemos experimentar es el misterio. Es la fuente de todo arte y ciencia verdaderos» – Albert Einstein.

Este cuarto fin de semana de Agosto tuvimos una llamada luna negra, una que representa una luna nueva adicional dentro de la misma estación. Esto es un fenómeno poco común que se da cada 32/33 meses y que me inspiró a dedicar una publicación a explorar la relación entre la luna y el mundo de la química.

Las fases de la luna…

Aunque se suele relacionar a la luna más con algo poético, astrológico o netamente astronómico, lo cierto es que también existe una conexión importante con procesos físicos y químicos, algunos, por cierto, muy entrelazados con nuestra vida cotidiana.

Sin más preámbulos, aquí cinco curiosidades científicas que nos muestran como la luna y la química están más conectadas de lo que se suele pensar.

Sigue leyendo

Halloween Químico En Un Año Terrorífico… (Parte 2)

“Nada en la vida debe ser temido, solamente comprendido”- Marie Curie.

Octubre casi termina, y por esto, no podíamos dejar pasar la oportunidad de hacer una especie de segunda parte de curiosidades espeluznantes y terroríficas, todas relacionadas con ese especial momento del año que es Halloween, y por supuesto, con el mundo de la química.

Compaginando tradiciones con la situación actual. Vía HopkinsMedicine.org.

El título lo dejamos casi igual, ya que este año, al igual que el 2020, ha dado mucho de qué hablar (por decirlo de alguna manera). Par de bellezas mortales y una fragancia bastante peculiar forman parte de nuestro fantasmagórico recorrido de este 2021.

Veamos…

Sigue leyendo