La química secreta de Papá Noel: ciencia real detrás de la magia navideña.

«La ciencia no es solo una disciplina de razón, sino también de romance y pasión.» – Stephen Hawking.

Cada Navidad se repite la misma historia: un hombre vestido de rojo reparte millones de regalos en una sola noche, viaja por los cielos sin congelarse, la nariz de uno de sus renos brilla, su saco nunca se llena y su traje siempre luce impecable. Es una gran fantasía, pero…. ¿y si parte de su magia pudiera explicarse con química y ciencia moderna?

A continuación te cuento cómo las hazañas de Papá Noel podrían ser «posibles», y lo que hay detrás de algunos de los elementos más emblemáticos de la Navidad. Sigue leyendo

Cinco verdades que revelan la química oculta de la guerra y la paz.

«La paz es la única batalla que vale la pena librar» – Albert Camus.

En estos días navideños, tan asociados a la calma, la unión y la reconciliación, y coincidiendo además con la reciente entrega del Premio Nobel de la Paz esta semana, me resulta inevitable pensar en la dualidad entre conflicto y armonía. Lo interesante que es el hecho de que esa tensión no solo existe en la sociedad, sino también en la ciencia.

Así sería una hipotética Tabla Periódica con los 50 elementos de la Paz.

La química, que solemos imaginar ligada a laboratorios y moléculas invisibles, tiene una historia profundamente entrelazada con la guerra y, al mismo tiempo, con procesos que sostienen la paz. A continuación, cinco curiosidades que sirven como ejemplos perfectos de ello. Sigue leyendo

Bambú, espuma y humo: así se creó la «tormenta perfecta» en Hong Kong.

«El precio de la grandeza es la responsabilidad» – Winston Churchill.

Seguimos en Asia, y hoy vuelvo a escribir después de encontrar un tiempito entre viajes y distintos compromisos. No fue fácil comenzar esta nota, ya que hay temas que me afectan más de lo que quisiera. Aún así sentí que era necesario hacerlo. Esta vez vamos a un lugar muy especial para mí: Hong Kong.

Mi fascinación con esta ciudad nació de niña, cuando vi un documental sobre la distópica Kowloon, aquella estructura casi imposible, un bloque vivo y caótico donde miles de personas habitaban un laberinto vertical sin cielo, sin fronteras claras ni leyes. A su lado estaba el legendario aeropuerto de Kai Tak, famoso por esos aterrizajes surrealistas en los que los aviones parecían rozar los edificios antes de tocar tierra. Imágenes que, una vez vistas, se quedaron conmigo para siempre.

Una escena que solía ser cotidiana. Como me hubiera gustado aterrizar allí en un Concorde y yo misma hacer fotos así. Un lujo. Fotografía de Daryl Chapman.

Años después, cuando fui por primera vez (y ya ni la antigua Kowloon ni Kai Tak existían) de todas formas pude confirmar que hay algo en esa ciudad que me atrapa, más allá de lo que pueda explicar. Y quizás por esto, lo ocurrido allí la semana pasada me impactó tanto. Aunque es evidente la magnitud del desastre, lo viví como algo tremendamente cercano.

Tras informarme y revisar todo lo que ha ido saliendo a la luz, sentí que valía la pena dejar constancia de lo sucedido, no solo como registro, sino también para documentar causas y posibles lecciones que se pueden sacar de todo lo ocurrido. A continuación, haré un repaso de lo más importante acerca del gran incendio que tuvo lugar la semana pasada en Hong Kong, su relación con la química, por supuesto, y un homenaje a las víctimas y a todos aquellos héroes que con su extraordinaria valentía marcaron la diferencia. Sigue leyendo

¿El café más caro del mundo… o simplemente el más cruel?

«La verdad no cambia porque sea ignorada» – Aldous Huxley.

Como alguien que ama viajar, me encanta capturar con la cámara todo aquello que me resulta bello, llamativo o simplemente curioso. Hace unos días, revisando la galería del teléfono, apareció una foto muy particular que me removió más de lo que esperaba…

En ella se tenía una escena, para mí, muy desoladora: un animal pequeño, como resignado a su suerte y hasta con expresión temerosa, encerrado en una jaula. Recordé el olor, la tensión en el ambiente y la muy desagradable sensación de estar presenciando algo que me parecía que no estaba bien en lo absoluto. Y fue recién ahora al encontrarme de nuevo con esa imagen que decidí escribir al respecto.

Barista en una realidad paralela… Esta obviamente no es «la imagen de la discordia». Al final, resultaron ser dos y más adelante se las dejo para que se horroricen conmigo.

Aquí empieza la historia y lo que hay detrás de aquel recuerdo, algo que conecta ciencia, ética y una realidad incómoda. Sigue leyendo

Más allá de «Mercurio Retrógrado»: cuando el cielo sacude las comunicaciones (y la ciencia responde).

“Para mí, lo más emocionante de la ciencia es que trata de encontrar la verdad, no de confirmarla” – Neil deGrasse Tyson.

Esta semana coincidieron tres eventos que, cada uno desde un ángulo distinto, hablan de comunicación: celebramos el Día Mundial de la Ciencia, una tormenta solar severa afectó satélites y señales en todo el planeta, y además comenzó el período culturalmente conocido como Mercurio Retrógrado, ese momento del calendario en el que muchos asocian fallos tecnológicos a los movimientos aparentes de un planeta. Una combinación de hechos, definitivamente, muy inspiradora para quién les escribe.

Auroras en el Sudeste Australiano.

Independientemente de las interpretaciones culturales o simbólicas, lo cierto es que estos días han sido un recordatorio perfecto de cómo detrás de cada mensaje, llamada o pantalla que tocamos, está la química como base silenciosa que lo sostiene todo: desde el impulso eléctrico en tu cerebro hasta los iones que hacen funcionar la batería de tu celular, pasando por los materiales que permiten que internet exista.

A continuación, te cuento qué ocurre realmente cuando te comunicas y los procesos invisibles detrás de esas pequeñas grandes catástrofes tecnológicas. Sigue leyendo

La ilusión de lo natural: lo que la química sabe y el marketing oculta…

“Tú y yo somos tan continuos con el universo físico como una ola lo es con el océano” – Alan Watts.

Cuando una etiqueta promete un sabor «natural», solemos imaginar campos, flores, frutas frescas y procesos artesanales. Esa palabra evoca pureza, autenticidad y una conexión directa con la tierra. Sin embargo, para la química, no se trata de una esencia sagrada, sino de una forma de origen: un modo de describir de dónde proviene una sustancia, no qué tan «pura» es.

¿Qué significa realmente «natural»?

Y es que lejos de enfrentarse, naturaleza y laboratorio comparten el mismo lenguaje: el de la transformación. Ambos operan bajo las mismas leyes físicas, solo difieren en el método, la escala y la intención. A continuación te cuento cómo la química redefine lo que entendemos por “natural”, y por qué el marketing ha convertido ese término en una de la ilusiones más rentables del siglo XXI. Sigue leyendo

Halloween Químico: La verdad detrás de las luces que desafían la razón…

“Para que la luz brille tan intensamente, la oscuridad debe estar presente” – Francis Bacon.

Esta semana, en la que convergen Halloween y el Día de Muertos, quiero dedicar este espacio a un tema que toca una de las batallas más antiguas de la humanidad: la eterna lucha entre la luz y la oscuridad. Desde siempre, entre la superstición y el asombro, hemos buscado entender esas luces que aparecen donde, en teoría, no deberían brillar.

La fantasmagórica y legendaria luz mala

A continuación, te cuento sobre cinco fenómenos que durante siglos fueron vistos como señales cósmicas, divinas o del más allá, y que hoy sabemos que son, en realidad, manifestaciones sorprendentes de la energía, los gases y la vida misma. Sigue leyendo

Milagros bajo el microscopio: la química y la fe en tiempos modernos.

«La ciencia sin religión está coja, la religión sin ciencia está ciega» – Albert Einstein.

Hace apenas unos días, en mi post del Día de la Hispanidad, celebraba el Premio Nobel de la Paz concedido a María Corina Machado, símbolo de liderazgo y lucha por la democracia en Latinoamérica. Hoy, 19 de Octubre, Venezuela vuelve a brillar desde otro lugar: el Vaticano ha canonizado a José Gregorio Hernández y a Carmen Rendiles, dos venezolanos que encarnan la unión entre la fe, la vocación y el conocimiento.

Los hoy canonizados: el llamado «médico de los pobres» y una monja educadora, los primeros venezolanos declarados santos por el Vaticano. Vía Conferencia Episcopal Venezolana.

José Gregorio Hernández, médico, científico e investigador, fue quién llevó la medicina moderna y la química de laboratorio a Venezuela, convencido de que la ciencia también podía ser un acto de amor. La madre Carmen Rendiles, fundadora de las Siervas de Jesús, dedicó su vida a la educación demostrando que la santidad también puede hallarse en lo cotidiano.

No me considero religiosa en lo absoluto, pero sí quizás, espiritual. Creo que existen cosas que van más allá de toda lógica, esas “coincidencias” que no se pueden medir ni explicar del todo. Me atrae ese espacio donde la ciencia roza el misterio y la razón se abre a lo invisible. Y quizás por eso me fascina esta sincronía: un Nobel de la Paz y dos canonizaciones casi al mismo tiempo, reconocimientos diferentes, pero unidos a su vez, quizás por una energía de cambio. Tal vez sea el azar o el inicio de una transformación más profunda, una señal de que Venezuela empieza a reordenar su rumbo desde la fe, la ciencia y el espíritu.

Inspirada en esta sincronía, hoy quiero detenerme en ese punto donde el laboratorio se confunde con un altar y la química se convierte en metáfora de lo divino. A continuación, cinco ejemplos de cómo la fe y la ciencia se entrelazan, demostrando que, incluso bajo el microscopio, el misterio sigue presente. Sigue leyendo

La química del descubrimiento: entre el oro y los espejos del Nuevo Mundo.

“Señor, que su hermosura vale un Potosí…” – Miguel de Cervantes (Don Quijote de la Mancha.)

Acabamos de celebrar el Día de la Hispanidad, el 12 de Octubre, una fecha que nos recuerda cómo hace más de cinco siglos, el encuentro entre Europa y América cambió el rumbo de la historia. Más allá de barcos y conquistas, ese momento dio origen a un intercambio profundo de ideas y formas de entender el mundo.

Primer Homenaje a Colón, José Gamelo Alda, 1892. Museo Naval de Madrid. Ayer este lienzo fue vandalizado como supuesto «acto de protesta». Una acción deplorable y totalmente injustificada. Vía Centro Virtual Cervantes.

En aquel entonces, ya existía un deseo de entender la naturaleza y dominar sus misterios. Los alquimistas intentaban convertir metales, equilibrar sustancias y alcanzar la perfección de la materia. Con los siglos, ese anhelo se convirtió en conocimiento organizado y método, dando origen a la química moderna: una disciplina que hoy nos une por la curiosidad, el pensamiento y la creatividad humana.

A continuación te cuento algunos hechos muy interesantes que conectan el Día de la Hispanidad con la química, una relación llena de descubrimientos y encuentros que siguen marcando nuestra identidad hasta el sol de hoy. Sigue leyendo

Nobel de Química 2025: favoritos, sorpresas y áreas con más posibilidades.

“Si tuviera mil ideas y sólo una resultase ser buena, estaría satisfecho” – Alfred Nobel.

El próximo 8 de Octubre se anunciará el nuevo premio Nobel de Química, uno de los reconocimientos más esperados en el mundo de la ciencia.

Cada año, este galardón genera expectativas no solo en la comunidad científica, sino también en quienes seguimos con interés como la química sigue transformando nuestro mundo.

Los ganadores de la edición anterior.

A continuación, te comparto un repaso de algunos de los posibles candidatos de esta edición y de las áreas de investigación que más suenan en la antesala del Nobel.

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