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¿Qué provocó la devastadora riada de Nepal? Del colapso glaciar a la química del desastre.

Publicado en Actualidad Científica, Medio Ambiente por

«En la naturaleza nada existe solo.» – Rachel Carson

El 26 de Agosto, una enorme masa de agua, barro, hielo, rocas y sedimentos descendió por los valles del Himalaya y golpeó con enorme violencia varias poblaciones de la frontera entre Nepal y el Tíbet.

Durante las primeras horas surgieron varias hipótesis: ¿un terremoto?, ¿la rotura de una presa?, ¿el vaciamiento de un lago glaciar? A medida que comenzaron a analizarse las señales sísmicas, las imágenes de satélite y las huellas dejadas sobre el terreno, quedó claro que la explicación no era tan sencilla.

Entonces, ¿qué provocó realmente la catástrofe de Nepal? ¿Qué sabemos hasta ahora y qué preguntas siguen sin respuesta?

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¿Se acerca un gran terremoto? Lo que la química puede decirnos (y lo que no)

Publicado en Actualidad Científica, Curiosidades de la química por

«Lo importante es no dejar de hacerse preguntas.» – Albert Einstein.

Venezuela, Japón, Colombia, España, Indonesia, Perú… Recientemente, varios terremotos de gran magnitud o especialmente mediáticos han vuelto a situar la actividad sísmica mundial en el centro de la conversación.

En Junio ya hablamos en este blog del doblete sísmico registrado en Venezuela. Desde entonces, otros movimientos en distintas regiones del planeta han reforzado una percepción cada vez más extendida: parece que están ocurriendo demasiados en muy poco tiempo.

Pero ¿es realmente así? ¿Estamos ante una concentración poco habitual de grandes sismos o simplemente frente a una coincidencia especialmente llamativa?

Y, como se planeta en el título, ¿se acerca realmente un gran terremoto o el famoso «Big One»? ¿Qué significa exactamente esta expresión? ¿Y qué papel juega la química en todo esto?

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